Người Trường Chay: Trung tá thủy quân lục chiến Robert Lucius (Vegan Lieutenant Colonel Robert Lucius)

From his bio: "Lieutenant Colonel Robert Lucius was commissioned a Second Lieutenant in the U.S. Marine Corps in 1989 and has since served 22 years on active duty in a wide variety of command, staff and diplomatic assignments. He is a specialist in Asian foreign languages and cultures and is now assigned as the Assistant Provost, Dean of Educational Support Services and Dean of Students for the Directorate of Continuing Education at the Defense Language Institute Foreign Language Center in Monterey, CA.

Lt. Col. Lucius graduated from Norwich University in 1989, receiving a Bachelor of Arts in History. He also holds a Master of Forensic Science degree from National University, a Master of Arts degree in National Security Studies from Naval Postgraduate School and a Graduate Certificate in Community Advocacy from George Washington University.

In 2009, Lt. Col. Lucius founded the Kairos Coalition to pilot experimental humane education initiatives and foster youth grassroots advocacy in developing economies. He was 2008′s Sexiest Vegetarian in the Marine Corps and is the founder of Vegan educational and advocacy association called the VegHeads of Monterey Bay." 

Trở lại Việt Nam vì muốn cứu trợ động vật
Thủy Anna (thực hiện)

(PL&XH) - Robert thành lập tổ chức Kairos Coalition nhằm kết nối với giới trẻ trên thế giới, để kiến thiết những chương trình giáo dục nhân văn. Hiện giờ anh đang muốn hỗ trợ tổ chức www.yeudongvat.org để nâng cao nhận thức và lan tỏa tình yêu thương của con người dành cho động vật.

Phóng viên báo Pháp luật & Xã hội có cuộc trò chuyện với Robert Lucius về những kế hoạch của anh cho động vật…

Cuộc hội ngộ giữa anh và “thiên sứ” Vi Thảo Nguyên diễn ra như thế nào? Điều gì khiến anh có thể dễ dàng đồng cảm với cô gái Việt nhỏ nhắn, dễ thương đó?

Quả là có duyên khi Vi Thảo Nguyên tình cờ biết đến tôi. Mặc dù tôi có làm việc với một vài tổ chức tại Việt Nam nhưng hầu hết những người bạn đó của tôi đều ở Hà Nội. Khi Nguyên liên lạc với tôi qua trang web www.kairoscoalition.org và cho tôi biết những hoạt động của tổ chức Yêu động vật tại TPHCM. Tôi rất ngạc nhiên và xúc động khi kết bạn với họ bởi trước giờ tôi vẫn luôn tìm kiếm những người bạn VN – những người cũng có cùng suy nghĩ với tôi về tầm quan trọng của việc đối xử nhân đạo và đầy lòng trắc ẩn đối với động vật.

Ở Việt Nam, cái nhìn về động vật rất “khác” so với các quốc gia khác trên thế giới. Vì vẫn còn rất nhiều người Việt luôn coi con vật chỉ là “con vật”, không phải “người bạn nhỏ”. Để thay đổi suy nghĩ này không phải dễ dàng, anh có biện pháp gì để cùng Vi Thảo Nguyên “hành động vì động vật”?    

Chúng ta có thể làm một số việc để cải thiện tình hình này. Trước hết, điều quan trọng là phải giúp mọi người hiểu được rằng khoa học đã chứng minh về năng lực nhận thức và tình cảm của động vật. Chúng ta hay nghĩ rằng động vật là ngu dốt, không có tình cảm và không biết đau đớn như con người. Nhưng rõ ràng các nhà khoa học ngày nay đã cho chúng ta thấy nhiều loài động vật, đặc biệt là chó, mèo, heo và thậm chí cả gà… có những phản ứng tình cảm và cảm xúc khá phức tạp. Chúng biết sợ hãi và cũng biết vui sướng. Chúng cũng có mong muốn và nhu cầu riêng, và một khi những nhu cầu này không được đáp ứng hoặc bị con người tước đi một cách tàn nhẫn, chúng cũng bị tổn thương và đau đớn như con người vậy.

Vì vậy, chúng ta cần phải hiểu một cách đúng đắn rằng động vật không phải là những cái máy, mà chúng là những sinh vật có suy nghĩ và tình cảm không khác gì chúng ta. Có thể chúng không thông minh như chúng ta, nhưng như triết gia Jeremy Bentham từng nói: “Vấn đề không phải là chúng có thể suy nghĩ hay không, mà quan trọng là chúng có cảm giác hay không”. Ngày nay, khoa học đã kết luận động vật cũng có cảm giác như con người, vì vậy chúng ta nên cố gắng hết sức để giảm thiểu những đau đớn mà chúng phải chịu đựng. 

Để đánh thức tình yêu đối với động vật ở đất nước chúng tôi, anh có biện pháp nào hiệu quả để thực thi nhiệm vụ hết sức khó khăn này?

Khoa học cũng chứng minh lòng trắc ẩn và nhận thức đạo đức ở con người hoàn toàn có thể được học hỏi và ảnh hưởng lẫn nhau – cũng giống như tội ác vậy thôi. Thế nên khi chúng ta khuyến khích và dạy bảo trẻ em về tình yêu thương và lòng trắc ẩn đối với động vật như chó, mèo, heo, gà… nghĩa là chúng ta đang góp phần giúp trẻ em trở thành những con người tốt và lương thiện.

Hãy tưởng tượng về một thế giới mà ở đó, con người không còn muốn làm hại bất kỳ loài sinh vật nào khác mà xem. Chẳng phải chúng ta luôn muốn con cháu mình được sống trong một thế giới như thế sao? Đó chính là mô hình xã hội mà chúng tôi đang cùng nhau nỗ lực thực hiện.

Tổ chức www.yeudongvat.orgcủa thiên sứ Vi Thảo Nguyên và những người yêu động vật ở Việt Nam đang hình thành và phát triển. Khi gặp Vi Thảo Nguyên và hiểu hơn về những việc cô làm, anh có biện pháp nào giúp Nguyên phát triển tổ chức “tự nguyện” này thành một tổ chức được cộng đồng ủng hộ?

Mong muốn của tôi là được giúp các thành viên của yêu động vật đạt được những mục tiêu mà đang hướng tới, theo góc nhìn và ý muốn của họ. Tôi không thể giúp nếu chỉ làm theo ý và góc nhìn của tôi, bởi như vậy tổ chức Yêu động vật sẽ không thể tồn tại lâu. Chỉ có chính các thành viên YĐV mới biết chính xác họ cần làm những gì để khuyến khích lòng trắc ẩn và tình yêu thương ngày càng phát triển trên đất nước của họ.

Tôi hy vọng sẽ được đồng hành cùng YĐV trong chuyến hành trình đó để tôi có thể làm những gì trong khả năng của mình nhằm biến ước mơ của họ thành hiện thực. Những gì tôi có thể làm là giúp họ có thêm thông tin về những việc mà những người cùng chí hướng với họ ở các quốc gia khác đang làm để họ có thể chia sẻ ý tưởng, kinh nghiệm và quan điểm với nhau..

Ấn tượng nào về tình trạng động vật ở Việt Nam chưa được quan tâm khiến anh xúc động nhất?   

Tôi luôn cảm thấy đau lòng khi chứng kiến bất kỳ sinh vật có suy nghĩ và cảm xúc – không phân biệt con người hay động vật – phải chịu đựng sự sợ hãi, bị đối xử một cách tàn bạo hoặc không được sống với đúng bản năng tự nhiên của mình. Tôi không nghĩ tình hình này ở VN tệ hơn ở đất nước chúng tôi.  Mà thực tế, tình trạng này ở đất nước chúng tôi tồi tệ hơn ở nước các bạn rất nhiều, đặc biệt là đối với bò, heo và gà. Tuy nhiên, VN chưa phạm nhiều sai lầm như chúng tôi khi mà ở Mỹ đã bùng nổ một số lượng khổng lồ các nông trang cùng với rất nhiều hành động tàn ác đi kèm. Chúng ta đối xử tàn bạo với động vật vì chúng ta nghĩ động vật chỉ là những khối thịt chứ không phải là những sinh vật sống cũng có suy nghĩ và cảm xúc như chúng ta. Tôi luôn hy vọng VN sẽ chọn con đường đúng đắn hơn so với con đường mà người Mỹ chúng tôi đã trải qua.

Được biết, hồi đầu tháng 4, với sự tài trợ của anh và tổ chức Kairos Coalition, Vi Thảo Nguyên và nhóm admin của Yêu động vật đã có chuyến công tác sang Thái Lan để gặp gỡ và học hỏi mô hình hoạt động của tổ chức SCAD (Soi Cats and Dogs) nhằm thiết lập một mô hình tương tự tại Việt Nam trong tương lai. Anh có thể cho biết thêm về dự án này?   

Mục đích của chuyến đi này là tạo điều kiện để một số thành viên của YĐV có cơ hội trực tiếp học hỏi kinh nghiệm và tìm hiểu những việc cần làm để có thể thành lập một tổ chức cứu hộ động vật chuyên nghiệp tại VN. SCAD Bangkok đã và đang rất thành công trong những việc họ làm.

Để vận hành một tổ chức tương tự như vậy tại VN, có rất nhiều việc chúng ta cần tìm hiểu, nghiên cứu, học hỏi, phân tích và sau cùng là phát triển thành một kế hoạch chi tiết. Trò chuyện với những người đi trước nhiều kinh nghiệm và đã thành công chính là bước khởi đầu quan trọng trong chuyến hành trình này. 

Ngoài ra, vào cuối tháng 7, tổ chức của anh cũng tài trợ để Vi Thảo Nguyên tham dự và phát biểu tại Hội thảo về quyền động vật tổ chức thường niên tại Los Angeles. Được biết đây là một hội thảo lớn với sự tham dự của rất nhiều tổ chức hoạt động vì động vật trên toàn thế giới. Anh mong muốn điều gì sau chuyến đi này?

Tôi cho rằng việc tạo điều kiện để những người đang hoạt động vì động vật và môi trường ở khắp mọi nơi trên thế giới có thể chia sẻ những trải nghiệm và kiến thức với nhau là điều tối quan trọng. Hội thảo quyền động vật được tổ chức tại Los Angeles vào tháng 7 hàng năm là nơi gặp gỡ và trò chuyện giữa các nhà hoạt động xã hội vì quyền động vật tại Mỹ. Đại biểu từ khắp nơi trên thế giới cũng sẽ có mặt ở đây để tham dự hội thảo này.

Một trong những điều tôi thích nhất ở hội thảo đó chính là có sự tham gia của những đại biểu từ rất nhiều phong trào bảo vệ động vật khác nhau.  Điều đó có nghĩa là tất cả mọi người với những quan điểm và tầm nhìn khác nhau đều được chào đón. Đây thật sự là một cơ hội tuyệt vời để cùng nhau học hỏi và chia sẻ ý tưởng.

Vi Thảo Nguyên còn rất trẻ nhưng rất tâm huyết với những hoạt động vì động vật. Anh đánh giá thế nào về cô gái này và anh có nhìn nhận gì về giới trẻ hiện nay về những hoạt động xã hội và cộng đồng? Theo anh, nguyên nhân nào khiến số lượng giới trẻ quan tâm đến hoạt động này chỉ là thiểu số?       

Có rất nhiều việc cần làm để nâng cao ý thức của mọi người để họ hiểu hơn về nguyên nhân vì sao chúng ta nên quan tâm đến những vấn đề về quyền động vật. Những nguyên nhân này không chỉ liên quan đến động vật mà còn là những vấn đề về sức khỏe cộng đồng, môi trường, bạo lực xã hội và cả sự phát triển kinh tế. Tất cả những vấn đề này đều có liên quan mật thiết với nhau và cần được quan tâm đồng đều vì VN vẫn đang tiếp tục phát triển chính sách công nghiệp hóa.

Tôi tin rằng Vi Thảo Nguyên và Yêu động vật sẽ trở thành một nhân tố quan trọng trong sứ mệnh giáo dục đó vì họ đã chứng minh được họ có một tình yêu thương dành cho cả con người và động vật; và họ cũng hiểu rằng chính tình yêu thương và lòng trắc ẩn là động lực duy nhất có thể thật sự tạo nên một thế giới tốt đẹp hơn. Có rất nhiều việc cần làm và hành trình phía trước vẫn còn dài, nhưng tôi tin rằng Nguyên và nhóm bạn Yêu động vật của mình đã sẵn sàng vượt qua mọi thử thách.                 

Về vấn đề vì sao có rất ít bạn trẻ quan tâm đến các hoạt động xã hội, tôi e mình sẽ không có câu trả lời tốt nhất cho câu hỏi này. Tôi nghĩ có lẽ giới trẻ ở nước các bạn cũng giống với giới trẻ ở hầu hết các quốc gia khác. Họ đang mải mê lo cho cuộc sống của riêng mình, chuyện học hành, sự nghiệp, gia đình, bạn bè… Rất nhiều người trẻ (và cả những người đã có tuổi) không có thời gian và cũng không có đủ sự quan tâm cần thiết để sống chậm lại và lưu tâm đến những con vật mà chúng ta có toàn quyền quyết định đến cuộc sống của chúng.

Chúng ta có quyền cho chúng ăn hay không, cho chúng ngủ ở đâu và quyết định cho chúng sống hay để chúng chết. Với cái quyền rất lớn như thế, nhưng chúng ta lại không sử dụng cái quyền đó một cách nhân văn và yêu thương. 

Xin cám ơn anh về buổi trò chuyện này!

http://phapluatxahoi.vn/2011051009315267p1043c1055/tro-lai-viet-nam-vi-muon-cuu-tro-dong-vat.htm

Bếp Chay Thanh Nhẹ: Xà-lách xoong trộn bò chay - Watercress salad with vegan beef

Watercress salad with vegan beef

Stir-fry 1 cup of soaked vegan beef (textured vegetable protein) that has been marinated in 2 tablespoons soy sauce, 1 tablespoon sugar (optional), 1/2 tablespoon salt, and 1 tablespoon ground black pepper. Enjoy with watercress and slieced tomatoes. 

For dressing, mix 1 tablespoon vinegar, 1/2 tablespoon sugar, 1/2 tablespoon salt, and 1 tablespoon olive oil. 

This is probably not a traditional Vietnamese dish, but most Vietnamese would know it. Since Vietnamese people are open to different culinarry styles around the world, this has become a favorite for us.

Xà-lách xoong trộn bò chay (Hồng Hương)

Món sá-lát xoong (có nơi ghi là xà-lách xoong) có thể thực hiện rất nhanh và rất thích hợp cho các buổi tiệc từ nhỏ đến lớn.  

Dầu giấm: 1 muỗng canh giấm, 1/2 muỗng canh đường, 1/4 muỗng canh muối, 1 muỗng canh dầu ô-liu. Khuấy đều.

Bò chay là chất đạm thực vật khô, ngâm nở mềm, khoảng 1 chén (cho 2 phần ăn). Ướp 2 muỗng nước tương, 1 muỗng đường, 1/2 muỗng muối, 1 muỗng tiêu.

Cải xoong 1 một bó vừa, rửa sạch. Để cho thật ráo nước.

Cà chua 1 quả, thái lát.

Hành tây nửa củ thái lát, phi với 2 muỗng dầu ăn khoảng 30 giây. Sau đó cho bò chay vào xào, đảo đều, khoảng 2 phút. Nêm gia vị cho vừa khẩu vị. Tắt lửa.

Bày cải xoong trên đĩa to. Trang hoàng cà chua quanh đĩa. Cho bò chay lên trên đĩa cải xoong. Nên ăn ngay để cải xoong còn giòn. Trước khi ăn, khuấy dầu giấm lại và rưới đều. Món sà-lát này ăn khai vị hoặc dùng với cơm, bánh mì đều ngon. 

Mến chúc các bạn một mùa lễ Giáng sinh hạnh phúc. Chúng ta cầu nguyện cho hòa bình luôn ngự trị trong trái tim của chính mình và nhân loại. Và trong ẩm thực hàng ngày, có lẽ không gì hòa bình, nhẹ nhàng hơn là nếp sống ăn chay.

Bốn Biển Một Nhà: Thế giới đón Giáng sinh với thông điệp hòa bình - His Holiness the Pope issued pleas for peace on Earth

Photo: Andrew Medichini / AP

In a traditional Christmas address, His Holiness Pope Benedict XVI called for peace on our planet. His Holiness said, "May the Lord come to the aid of our world torn by so many conflicts which even today stain the earth with blood." Amen.

Thế giới đón Giáng sinh với thông điệp hòa bình
Tác giả: Nguyệt Hà

Đêm qua (24/12), thế giới tưng bừng đón Giáng sinh với một không khí nhộn nhịp trên khắp các châu lục cùng nhiều thông điệp kêu gọi hòa bình.

Bất chấp trời mưa, hàng ngàn người đã nêm chặt quảng trường Thánh Peter của Vatican để tham dự lễ Giáng sinh. Phát biểu tại buổi lễ, Giáo hoàng Benedict XVI cho rằng, ngày nay, Giáng sinh đã trở thành một lễ hội bị thương mại hóa và mọi người cần nhìn xa hơn thế. Giáo hoàng đã đưa ra một thông điệp mạnh mẽ kêu gọi hòa bình, để hòa bình "chiến thắng trong thế giới này của chúng ta".

Rất nhiều người dân châu Âu tham dự buổi lễ tại Vatican đã thể hiện những mong ước và hi vọng về một tương lai kinh tế tươi sáng hơn cho toàn bộ châu lục.

"Tôi nghĩ Giáng sinh này khác hẳn, bởi vì chúng ta đang gặp khó khăn và chúng ta phải thể hiện tình đoàn kết là những người theo đạo Thiên chúa giáo. Điều quan trọng là chúng ta thể hiện bức thông điệp mạnh mẽ về tình đoàn kết của tất cả người dân châu lục này, không kể người Italy hay người Pháp”, Odile Voton, du khách Pháp nói.
 
"Chúng ta phải giữ niềm tin và tiến lên phía trước. Dù có khủng hoảng hay không thì mọi thứ rồi đâu cũng vào đó, mọi thứ rồi sẽ được giải quyết. Các nhà hàng vẫn đông người, các bữa ăn vẫn không thiếu”, Glanni Palazzi, công dân Italy chia sẻ.

Hòa bình cũng là thông điệp chính trong bài thuyết pháp của Giám mục Jerusalem Fuad Twal ở thị trấn Bethlehem - nơi theo Kinh Thánh là nơi Chúa Jesus đã chào đời. Giám mục Fuad Twal kêu gọi hòa bình, ổn định và an ninh cho khu vực, nhấn mạnh rằng "bình yên và hòa hợp cần nhanh chóng trở lại" ở những điểm nóng như Syria, Ai Cập, Iraq và khu vực Bắc Phi. Giám mục Fuad Twal cũng hoan nghênh sự có mặt của Tổng thống Palestine Mahmud Abbas tại buổi lễ Giáng sinh ở Bethlehem, chúc mừng ông Abbas với những nỗ lực không mệt mỏi để hướng tới hòa bình ở Trung Đông mà phần chính trong đó là thành lập một Nhà nước Palestine.

Phát biểu tại buổi lễ, Tổng thống Palestine Abbas kêu gọi hòa bình tại Trung đông và kêu gọi Israel không "đặt ra những rào cản” trên con đường đi đến đích đó.

Tổng thống Palestine Mamoud Abbas phát biểu: "Chúc mừng tất cả các bạn nhân lễ Giáng sinh. Chúc tất cả những người anh em chúng ta một năm mới hòa bình, đầy tình yêu và thịnh vượng. Chúng tôi mong muốn những người dân Palestine có một năm đạt được hòa bình và khát vọng độc lập tại những vùng đất thiêng của mình”.

Tại Đài Loan, một trong những nơi ở châu Á đón Giáng sinh sớm nhất, hàng ngàn người đã đổ ra các đường phố để xem lễ diễu hành đêm Giáng sinh. Tại Đài Loan, đa phần người dân theo đạo Phật, nhưng các hoạt động đóng Giáng sinh ngày một phổ biến. Trong trang phục các ông già Noel, các quan chức hòn đảo này cũng nhân dịp Giáng sinh tiến hành nhiều hoạt động từ thiện giúp những trẻ em nghèo.

Còn tại Mỹ, Giáng sinh mới vừa đến từ trưa nay theo giờ Việt Nam, nhưng từ hôm qua, Tổng thống Mỹ Obama đã gửi lời chúc nhân dịp Giáng sinh và Năm mới đến tất cả người Mỹ, đặc biệt cảm ơn những binh sĩ đã phục vụ đất nước. Tổng thống Obama nhấn mạnh rằng, cuộc chiến tại Iraq đã kết thúc và các binh sĩ Mỹ đã về nhà để ăn mừng Giáng sinh và Tết. Ông Obama đã cảm ơn binh sĩ, gia đình họ và các cựu quân nhân và yêu cầu tất cả người Mỹ hãy bày tỏ lòng tri ân đối với những người phục vụ quân đội bằng cách ra sức phục vụ cho cộng đồng.

http://www.vtv.vn/Article/Get/The-gioi-don-Giang-sinh-voi-thong-diep-hoa-binh-9e4a18aeb4.html

Phim Hoạt Họa: Lòng nhân ái thực sự (True compassion)

True compassion is when we give, not what we discard, but what we treasure.

Lòng nhân ái thực sự

Bếp Chay Thanh Nhẹ: Bò kho chay - Vegan beef stew with carrot

Vegan beef stew with carrot

Hi Friends,

To cook this dish, you'd need the textured vegetable protein for mock beef, 2 carrots, 1 tomato, and about 5 sprigs of sweet basil. 
Seasonings include 2 tablespoons red chili pepper powder, 1 tablespoon salt, 1 tablespoon sugar (optional), and 2 tablespoons soy sauce (or Maggi). 
Sautée everything in 2 tablespoons vegetable oil with 2 tablespoons of chopped leek (or onion, for non-Buddhists). When carrot chunks are about to be soft, add 1 cup of boiled/hot water. Cook until the liquid is boiling, then simmer for another 1 minute. 
Turn off heat. Add 1/4 cup of basil leaves.
Stir well, add a dash of ground black pepper, and season again to your liking. 

Enjoy with rice, bread, or your favorite grain!
It's very simple to make and sure can warm your tummy on a chilly day.

Bò kho chay (Hồng Hương)

Những khi trời lạnh, ăn bò kho chay lại càng thú vị.

Bạn cần bò chay, loại khô, ngâm nước chừng vài tiếng cho đến khi nở thật mềm. Có thể ngâm qua đêm, hoặc nếu không có giờ, có thể nấu với sôi cho đến khi mềm. Đổ ra rổ, vắt nước.

Phi 2 muỗng boa-rô thái nhỏ với 2 muỗng dầu ăn. Sau đó xào khoảng 1 chén bò chay. Đảo đều chừng 1 phút, rồi cho cà-rốt cắt khúc vào. Xào thêm khoảng 2 phút cho cà-rốt mềm dần.

Cà thái làm 8, xào tiếp. Nêm 2 muỗng ớt bột, 2 muỗng nước tương (Maggi), 1 muỗng muối, 1 muỗng đường. Thêm 1 chén nước sôi (nhớ dùng nước sôi, nếu không bò chay bở ra, sẽ không ngon), nấu cho đến khi nồi bò kho chay sôi lên. Bớt lửa, nấu riu riu khoảng 1 phút cho thấm. Tắt bếp.

Thêm 1/4 chén lá quế thái nhỏ vào, đảo đều. Rắc tiêu, và nêm lại cho vừa khẩu vị.

Dùng chung với cơm nóng, bánh mì, hoặc hủ tiếu. 

Chúc các bạn ăn chay thật ngon và luôn vui vẻ, tếu lâm, vì tính khôi hài mang lại sự trẻ trung.

Bạn Thú Mến Yêu: Quà Giáng sinh - Christmas gifts

Merry vegan Christmas and Happy Holidays to you and yours!

Chúc mừng Giáng sinh đến quý bạn và gia đình thân mến.

Thiên Nhiên Thư Giãn: Ngắm đèn Giáng sinh 2011 - Christmas lights in the US 2011

Britt Reints of "Parentables" recommends "50 of the best places in America to see Christmas lights in 2011."

Trang mạng Parentables (Phụ huynh) giới thiệu "50 nơi đẹp nhất nước Mỹ để ngắm đèn Giáng sinh 2011." Mặc dù phần đông chúng ta không đến được tận nơi, nhưng nhờ kỹ thuật máy ảnh và mạng toàn cầu, chúng ta cũng có dịp ngắm từ xa và hòa nhịp chung vui với những nơi ánh sáng tràn lan, mừng ngày Chúa giáng sinh, mang thông điệp tình yêu đến cho nhân loại.

1. Bellingrath Gardens Magic Christmas in Lights (Mobile, Alabama)

2. Christmas in Ice (North Pole, Alaska)

3. Arizona Celebration of Lights (Phoenix, Arizona)

4. Lights on the Landscape (Hot Springs National Park, Arkansas)

5. Riverside Festival of Lights (Riverside, California)

6. Blossoms of Light (Denver, Colorado) 

7. Fantasy of Lights (New Haven, Connecticut)

8. Faucher Family Christmas House (New Castle, Delaware)

9. The Osborne Family Spectacle of Dancing Lights (Orlando, Florida) 

10. Magical Nights of Lights  (Buford, Georgia)

11. Kauai's Festival of Lights (Kauai, Hawaii)

12. Coeur d'Alene Resort Holiday Light Show (Coeur d'Alene, Idaho) 

13. ZooLights (Chicago, Illinois)

14. Christmas in The Country (Sharpsville, Indiana)

15. Reflections in the Park (Dubuque, Iowa) 

16. Isle of Lights (Winfield, Kansas)

17. Winter Wonderland of Lights (Ashland, Kentucky)

18. Celebration in the Oaks (New Orleans, Louisiana) 

19. Wilton Lights (Wilton, Maine)

20. Miracle on 34th Street (Baltimore, Maryland)

21. Bright Nights ( Springfield, Massachusetts) 

22.  The Big, Bright Light Show (Rochester, Michigan)

23. Bentleyville Tour of Lights (Duluth, Minnesota)

24. Southern Lights (Southaven, Mississippi) 

25. Santa's Magical Kingdom (St. Louis, Missouri)

26. Zoo Lights (Billings, Montana)

27. Shining Light Celebration (Gothenburg, Nebraska) 

28. Glitter Lights (Las Vegas, Nevada)

29. Gift of Lights (Loudon, New Hampshire)

30. Holiday Festival of Lights (Camden, New Jersey) 

31. River of Lights (Albuquerque, New Mexico)

32. Dyker Lights (Brooklyn, New York)

33. Christmas at Biltmore (Asheville, North Carolina) 

34. Christmas in the Park (Bismarck, North Dakota)

35. The Legendary Lights at Clifton Mill (Clifton, Ohio)

36. Garden of Lights (Muskogee, Oklahoma) 

37. The Lights of Peacock Lane (Portland, Oregon)

38. Hershey Sweet Lights (Hershey, Pennsylvania)

39. Christmas at the Newport Mansions (Newport, Rhode Island) 

40. Lights of Hope (Anderson, South Carolina)

41. Festival of Lights (Aberdeen, South Dakota)

42. Shadrack's Christmas Wonderland (Nashville, Tennessee) 

43. Austin's 37th Street (Austin, Texas)

44. Christmas Utah (Murray, Utah)

45. Billings Farm (Woodstock, Vermont) 

46. 100  Miles of Lights (Richmond to Virginia Beach, Virginia)

47. Candy Cane Light (Seattle, Washington)

48. Oglebay's Winter Festival of Lights (Wheeling, West Virginia) 

49. WPS Garden of Lights (Green Bay, Wisconsin)

50. Cheyenne Holiday Trolley tours (Cheyenne, Wyoming)

http://parentables.howstuffworks.com/family-travel/50-best-places-see-christmas-lights-america.html

Vườn Nhạc: Đêm nhạc Nguyễn Ánh 9 tại Hà Nội - A concert in honor of pianist/composer Nguyễn Ánh 9

Pianist/composer Nguyễn Ánh 9 will be celebrating his 72nd birthday on January 1, 2012. His son, musician/composer Nguyễn Quang has organized a concert this coming December 29, 2011 in honor of the great musician. Mr. Nguyễn Ánh 9's songs are sung by many in different generations, and he loves to play the piano! Please enjoy the clip at the end of the post, in which he performed with saxophonist Hoài Phương. Thank God for the artists in our lives.

Nhạc sĩ Nguyễn Ánh 9 trả nợ khán giả bằng đêm nhạc riêng tại Hà Nội
Hoàng Lân

(HNMO)- Bước vào tuổi 72, nhạc sĩ Nguyễn Ánh 9 mới nghĩ đến làm một đêm nhạc cho riêng mình, mà lại ở Thủ đô Hà Nội. Đêm nhạc diễn ra vào một đêm duy nhất (29/12/2012) tại Trung tâm biểu diễn nghệ thuật Âu Cơ (số 8, Huỳnh Thúc Kháng, Hà Nội).

Nỗi niềm người nhạc sĩ

Nhạc sĩ Nguyễn Ánh 9 tâm sự, ông luôn cảm thấy có lỗi với khán giả bởi có giai đoạn ông đoạt từng đoạn tuyệt với âm nhạc. Đó là vào năm 2000, nhạc sĩ bỗng chợt thấy buồn chán, bất lực khi luồng gió nhạc điện tử xâm lấn tất cả các sân khấu ca nhạc. Thời kỳ đó, những cây đàn Organ được ưa chuộng, thế nên những nghệ sĩ dương cầm như nhạc sĩ Nguyễn Ánh 9 trở nên lỗi thời.

“Những năm đó tôi thấy mình bất lực và buồn chán vì sân khấu không có chỗ cho cây đàn piano nữa. Tôi lại là nhạc công piano, cả đời sống bằng nghề đệm đàn cho ca sĩ, chỉ có cây đàn dương cầm làm vốn sống. Không còn chỗ để chơi nhạc của mình nên tôi quyết định giải nghệ và chọn cuộc sống khép kín”, nhạc sĩ tâm sự.

Suốt quãng thời gian đó, khán giả hiếm khi nhìn thấy nhạc sĩ Nguyễn Ánh 9 trên sân khấu, nhưng những bản nhạc mà ông sáng tác như “Buồn ơi chào mi”, “Ai đưa em về”, “Tình khúc chiều mưa”, “Mùa thu cánh nâu”, “Lặng lẽ dương cầm”… vẫn thường xuyên được ngân lên ở các tụ điểm ca nhạc. Âm nhạc của Nguyễn Ánh 9 vì thế vẫn có một sức sống riêng. “Ngày đó, ca sĩ Ánh Tuyết động viên tôi rất nhiều. Và chính ca sĩ Ánh Tuyết là một trong số những ca sĩ đưa âm nhạc của tôi sống trong lòng công chúng. Sau này, khi tôi quyết định quay trở lại sân khấu, Ánh Tuyết cũng là người tán thành và giúp tôi việc đó”, nhạc sĩ Nguyễn Ánh 9 kể.

Cho đến bây giờ, khi hỏi về những ca sĩ thể hiện thành công nhất ca khúc của nhạc sĩ Nguyễn Ánh 9, ông vẫn khẳng định, đó là 3 cái tên Khánh Ly, Thái Thanh và Ánh Tuyết. Nếu như Khánh Ly hát nhạc Nguyễn Ánh 9 da diết, sâu lắng, ca sĩ Thái Thanh là người khiến nhạc sĩ hiểu hơn về cách đệm đàn cho một ca khúc, thì ca sĩ Anh Tuyết là người hiểu những ca khúc của nhạc sĩ như thể Ánh Tuyết và Nguyễn Ánh 9 là cặp bài trùng.

Ngoài đời, nhạc sĩ Nguyễn Ánh 9 chân thành, giản dị và khiêm tốn đến lạ. Dù thường xuyên bay đi bay về giữa Việt Nam và Mỹ nhưng nhạc sĩ vẫn ăn mặc khá giản dị, mộc mạc, đôi khi lại trẻ hơn cả với tuổi với áo bu – dông, quần jean và giày thể thao trắng. Ông bảo, “lần này ra Hà Nội, cảm nhận cái rét ngọt và được làm một đêm nhạc riêng để tri ân khán giả, đó là một hạnh phúc rất lớn với mình”.

“Nửa thế kỷ âm nhạc” và những cái “lần đầu tiên…”

“Nửa thế kỷ âm nhạc” là đêm nhạc mà con trai nhạc sĩ Nguyễn Ánh 9 – nhạc sĩ Nguyễn Quang quyết định làm cho cha mình như một món quà tặng cha nhân ngày sinh nhật ông (1/1/1940). Hiểu tâm nguyện cha mình, biết rõ tâm hồn nghệ sĩ của cha vẫn luôn cháy bỏng, nhạc sĩ Nguyễn Quang đã lên các kế hoạch dàn dựng đêm nhạc này vào ngày 29/12/2011 tại Hà Nội để cha vừa có thể thưởng thức bữa tiệc âm nhạc của mình, vừa có thể chơi nhạc thoải mái trên sân khấu.

Trong đêm nhạc này, nhạc sĩ Nguyễn Ánh 9 sẽ trở thành nhạc công, trực tiếp đệm đàn cho các ca sĩ hát cùng dàn nhạc. Các ca sĩ tham gia biểu diễn đến từ 3 miền Bắc – Trung – Nam. Phía Bắc có NSƯT Đức Long, ca sĩ Mỹ Linh, Thùy Dung, Tấn Minh, Bông Mai. Miền Trung có sự tham gia của ca sĩ Ánh Hà, Hoàng Nhật Minh, còn giọng hát phía Nam góp giọng cho đêm nhạc này là ca sĩ Hồng Hạnh.

Điều thú vị là trong chương trình, để kỷ niệm con số 9 (bút danh của nhạc sĩ) nhiều chi tiết của chương trình mang con số 9 như chương trình có 9 ca sĩ tham gia biểu diễn (gồm cả nhạc sĩ Nguyễn Ánh 9), ban nhạc 9 người và có 9 cây violin đến từ Học viện Âm nhạc Quốc gia tham gia biểu diễn.

Lần đầu tiên, nhiều sự kết hợp sẽ được diễn ra trong đêm nhạc này, đó là lần đầu tiên khán giả sẽ thấy nhạc sĩ Nguyễn Ánh 9 và con trai Nguyễn Quang song tấu piano trên sân khấu; lần đầu tiên nhạc sĩ Nguyễn Ánh 9 và ca sĩ Thùy Dung cùng vừa chơi đàn vừa hát trên sân khấu và cũng lần đầu tiên, diva Mỹ Linh thể hiện ca khúc của nhạc sĩ Nguyễn Ánh 9 trước khán giả thủ đô.

Nói về điều này, ca sĩ Mỹ Linh chia sẻ, chị có gặp đôi chút áp lực khi thể hiện ca khúc của nhạc sĩ Nguyễn Ánh 9, bởi âm nhạc của ông có đối tượng khán giả riêng và nếu ai đã thích sẽ rất khó tính. Còn ca sĩ Thùy Dung cũng không ngại bày tỏ, “rất hoảng” khi nhận lời biểu diễn chung với nhạc sĩ bởi cô vẫn quen biểu diễn một mình, giờ lại được diễn chung với vị nhạc sĩ có cả một đời biểu diễn piano nên chắc chắn không tránh khỏi những lo lắng.

Đêm nhạc “Nửa thế kỷ âm nhạc” diễn ra 1 đêm tại Hà Nội, nhưng với nhạc sĩ Nguyễn Ánh 9 như vậy đã là rất hạnh phúc, bởi ông đã có cơ hội để trả nợ những khán giả yên mến những sáng tác của mình.

http://hanoimoi.com.vn/newsdetail/Van-hoa/533777/nhac-si-nguyen-%C3%A1nh-9-tra-no-khan-gia-bang-dem-nhac-rieng-tai-ha-noi.htm

Giúp Nhau Khi Cần: Giáng sinh tình nguyện - Christmas volunteers

Students from Foreign Trade University in Sài Gòn are volunteering this Christmas to bring love to orphans. They also collaborate with Diệu Pháp Temple to provide vegetarian meals for those in need at Children's Hospital 2. Thank you, love.

Giáng sinh tình nguyện
N. Tường - T. An

Nhiều con đường tại TPHCM đang ngập tràn không khí tất bật chuẩn bị cho Giáng sinh. Riêng với các sinh viên trong đội công tác xã hội Trường ĐH Ngoại thương TPHCM, Giáng sinh này còn là dịp đem lại niềm vui và sự ấm áp cho những em nhỏ trong các mái ấm nhà mở tại TP.

Những món quà đặc biệt

“Mấy ngày nay, tụi mình đến lớp học tình thương ở Mái ấm Vinh Sơn (Nơ Trang Long, quận Bình Thạnh) để “thu thập” điều ước của các em nhỏ tại đây. Sau đó, tụi mình mang về treo lên cây thông Noel đã được làm sẵn từ trước, đặt ngay sân trường. Các sinh viên sẽ xem các điều ước của các em và bạn nào giúp các bạn nhỏ thực hiện điều ước đó sẽ trao điều ước ấy cho các em nhỏ trong đêm Noel”, Văn Ngọc Duy, Đội trưởng Đội công tác xã hội của trường cho biết. Đây là một trong 4 chương trình liên tiếp mà đội công tác xã hội của trường thực hiện năm nay, nhằm mang đến cho các bạn nhỏ tại các mái ấm một mùa Noel ấm áp.

Với tuổi thơ không ấm êm như bao bạn nhỏ khác, ước mơ của những em nhỏ tại các mái ấm thật giản dị. Nhiều em chỉ dám mơ đến chiếc áo công chúa thật đẹp, bộ sách mới, chú gấu bông ngộ nghĩnh…

“Trong lần tổ chức trước đây, có một em ước ông già Noel ban cho mình một gia đình hạnh phúc. Lúc đó, chúng tôi rất trăn trở vì điều ước ấy chẳng bao giờ thực hiện được. Đêm Noel, các thành viên trong đội đã mang đến tặng cho em một ngôi nhà mô hình có cha, có mẹ và có em bé ở đó và nói với em rằng đó là ngôi nhà hạnh phúc mà em mơ ước. Những giọt nước mắt đã rơi, nước mắt hạnh phúc của bé và nước mắt xót xa của các thành viên trong đội, ai cũng thấy rằng chính mình không thể làm tròn lời hứa với em. Những điều ước không thực hiện được, chúng tôi cố gắng bù đắp cho các em bằng tình cảm chân thành”, Duy nhớ lại.

Năm nay, Đội công tác xã hội đã lấy được 67 điều ước từ Mái ấm Vinh Sơn và thực hiện được 56 điều. Hiện đội đang tiếp tục thu thập điều ước của các bạn nhỏ tại Mái ấm Thảo Đàn.

Cùng “Tô màu Giáng sinh”

Bên cạnh việc làm cây thông mơ ước, các thành viên trong đội còn thực hiện dự án thu âm các mẩu chuyện Giáng sinh, các kiến thức khoa học thành các bộ sách nói kèm theo những bài hát về Noel dành tặng các em khiếm thị tại các mái ấm Nhật Hồng, Bừng Sáng, Trường Khiếm thị Nguyễn Đình Chiểu... Ngoài ra, đội còn kết hợp với chùa Diệu Pháp (TPHCM) nấu các phần ăn chay và tặng người nghèo tại Bệnh viện Nhi đồng 2. Đến nay, đội đã thực hiện được 2 bữa cơm nhân ái với 400 suất ăn.

Điểm nhấn đặc biệt trong mùa Giáng sinh tình nguyện năm nay của CLB chính là chương trình văn nghệ tại các mái ấm nhà mở diễn ra trong ngày 24-12. Tất cả các cộng tác viên và thành viên chính của đội, cùng với 12 tình nguyện viên quốc tế đến từ các nước cùng tổ chức một đêm Noel đầy ý nghĩa tại mái ấm với các tiết mục múa hát, diễn kịch, chơi trò chơi với các em, và đây cũng là đêm ông già Noel thực hiện các điều ước từ cây Giáng sinh.

Văn Ngọc Duy cho biết thêm: “Hiện nay, Đội công tác xã hội có tổng cộng 70 thành viên và 200 tình nguyện viên cùng thực hiện chương trình này. Đây là năm thứ 5, đội tổ chức chương trình “Giáng sinh yêu thương”. Với chủ đề “Tô màu Giáng sinh”, năm nay các thành viên sẽ thực hiện theo chuỗi hoạt động gồm: Màu xanh dương (đồng điệu tâm hồn), màu cam (bữa cơm nhân ái), màu xanh lá (cây thông mơ ước) và màu đỏ (đêm Noel ấm áp). Mỗi màu sắc là những tình cảm, yêu thương mà mỗi thành viên hy vọng với sự góp sức của nhiều người sẽ mang một Noel đầm ấp, giảm bớt phần nào thiệt thòi, khổ đau của những em nhỏ ở các mái ấm, những mảnh đời cơ nhỡ bất hạnh”.

Ngoài những lúc lên giảng đường, các bạn trẻ dành tất cả thời gian còn lại để tổ chức quyên góp quà bánh, đồ chơi, tranh truyện và làm cây thông Noel để tạo ra một đêm Giáng sinh thật ý nghĩa cho các bé ở các mái ấm, nhà mở. Những tình cảm chân thành ấy lại một lần nữa tỏa sáng giữa lòng TP náo nhiệt, vội vã.

http://www.sggp.org.vn/xahoi/2011/12/276328/

Phim Hoạt Họa: Thấp hơn người khác (Lower than others)

Learning begins with a humble attitude. A cup needs to be positioned lower than the pot in order for tea to be poured into it. 

Thấp Hơn Người Khác - một lời nhắc nhở về tầm quan trọng của thái độ khiêm cung.